Kalmar haben zwei Kiemen, manchmal genannt Ctenidia und ein umfangreiches geschlossenes zirkulierendes System, das aus einem Körperherzen und zwei Kiemeherzen besteht. Die tentacles sind eine Art muskulöses hydrostat und haben Sauger. Wenn sie getrennt werden, wachsen die tentacles nicht zurück. Kalmar kann mit ihren Umlagerungen bereitwillig innen mischen, um Fleischfresser zu vermeiden. Sie haben auch die chromatophores, die in ihrer Haut eingebettet werden und die Fähigkeit, Tinte wegzutreiben, wenn sie bedroht werden. Sein coleoids bedeutet, daß ihre knöcherne Struktur internalisiert wird (in der Krake ist sie nicht vorhanden); im Kalmar gibt es eine einzelne flache Platte Struktur, die innerhalb des weichen Gewebes begraben wird, gekennzeichnet als das gladius oder die Feder. Sie haben einen fachkundigen Fuß genannt die Druckdose oder hyponome, das ihnen ermöglicht, umzuziehen, indem es Wasser unter Druck wegtreibt. Kalmar sind der coleoids an dieser Form der Bewegung das erfahrenste. Die Öffnung des Kalmars wird mit einem scharfen hornigen Schnabel ausgerüstet, der vom Chitin gebildet wird, verwendet, Opfer in handliche Stücke zu töten und heftig zu zerreißen. Gefangengenommene Wale haben häufig Kalmarschnäbel in ihren Mägen, der Schnabel, der das einzige schwerverdauliche Teil des Kalmars ist. Die Öffnung enthält das radula (die rauhe Zunge allgemein für alle Mollusken ausgenommen bivalvia und aplacophora). Kalmar sind ausschließlich fleischfressend und ziehen auf Fische und andere wirbellose Tiere ein. Kalmar haben normalerweise zwei verlängerte tentacles besonders für die Sicherung der Nahrung. Sie sind unersättliche, sich schnell bewegende und schnell wachsende Fleischfresser, und können an produktive Meere sehr groß reichlich vorhanden sein. Die meisten leben für ein Jahr und sterben, nachdem sie gelaicht haben, obgleich einige der riesigen Sorte leben kann für zwei Jahre oder mehr.